Les débuts de la BD
Naissance de la BD : la fin du débat
Les premières "bandes dessinées" étaient sans ballon

Cliquez ici pour voir une planche entière de Töpffer (72 Ko) (Mr Pencil, planche 46, qui précède cette image)
Le débat sur la naissance de la BD n'est pas terminé. Les historiens américains sont eux-mêmes très divisés. Petit à petit, il apparaît que Töpffer est de plus en plus reconnu comme le premier créateur de bande dessinée.

En ce sens, certains travaux de recherche ont une grande importance, car ils montrent que, durant toute la seconde moitié du XIXème siècle, la BD rencontre un succès certain, au moins en France et aussi en Allemagne. Ce sont surtout les travaux récents de Thierry Groensteen qui ont apporté cet éclairage, en particulier sur :
  • Wilhelm Busch et l'école allemande (avec les débuts de la BD muette),
  • Gustave Doré,
  • Caran d'Ache,
  • les revues Le Chat Noir, Le Rire
Tout cela montre que Töpffer - très longtemps réédité (en France et ailleurs) - a eu une longue descendance, Wilhelm Busch aussi. Il n'y a pas eu de discontinuité entre le premier album de 1833 et les oeuvres de fin de siècle.

La redécouverte des BD du XIXème siècle


Cham, le premier disciple de Töpffer (ici M. de Vertpré, 1840)
"Patinage", extrait d'une image d'Epinal d'O' Galop
La plupart du temps, les images d'Epinal ne sont qu'une suite d'images commentées, sans véritables séquences A la fin du XIXème et début du XXème siècle, certaines d'entre elles sont cependants de véritables bandes dessinées. Elles sont d'ailleurs dues à des dessinateurs qui en font dans la presse d'humour et les illustrés parisiens. Outre O'Galop, citons Rabier, Job, De Sta, Caran d'Ache, Henriot, Robiade, Draner, Steinlein, Bombled, Angeli, Hénault, Phosty, Lamouche, Falco, Blondeau, Moloch, Giron, Trilleau...
Ces grandes pages sont aujourd'hui bien oubliées, et il serait fort intéressant de rééditer les plus intéressantes... (le plus difficile étant certainement de les dater...)
Révélation 2001 : Töpffer est l'auteur de la première BD américaine !
  • La première bande dessinée publiée en Amérique fut certainement "The adventures of Mr Obadiah Oldbuck" le 14 septembre 1842. C'est la réédition de "Monsieur Vieux Bois" de Rodolphe Töpffer. Vous pouvez en consulter quelques pages ici. C'est un album qui fut publié comme un supplément de l'hebdomadaire "Brother Jonathan", dans un format qui est celui d'un... comic book...
  • Un ou deux autres ouvrages de Töpffer furent édités. Il y eut plusieurs rééditions.
  • Il y eut même des articles dans la presse, notamment celui-ci en 1865, très long (le terme "comic stories" y est employé...)
  • Dans un style proche, d'autres albums et histoires furent édités, certains étant créés aux Etats Unis. Là-bas, aussi Töpffer a eu une descendance...
  • Wilhelm Busch connut lui aussi plusieurs éditions.
  • D'autres bandes dessinées allemandes, et quelques unes françaises furent aussi édités aux USA au XIXème siècle.

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