Jean Ache (1923-1985) est de 1946 à 1949 un des principaux collaborateurs du journal O.K., avec notamment Tonton Molécule, et de Mon Journal avec Achille, Lastuce et Crémolet.
Pour la grande presse, de 1948 à 1957, il anime trois séries (Archibald, Agénor et Amanda)dans France Dimanche. A la même époque, il travaille aussi pour Libération (Gil Blas en 1955) et surtout France-Soir. Après quelques bandes verticales dans Le Crime ne paie pas, il y réalise la plus célèbre de ses séries, Arabelle la dernière sirène.
L'ivresse du succès, puis la torpeur de l'oubli
Au début des années 50, le succès est considérable : la publicité et les chansonniers s'en emparent. Il s'étendra à l'étranger, du Japon au Brésil en passant par l'Egypte. Des quotidiens régionaux reprennent la bande quotidienne, comme Les Dernières Nouvelles d'Alsace, Le Progrès de Lyon, Var République, et aussi en Belgique (Le Soir, Volks Gazette).
Mais cela s'estompe, les lecteurs sont moins charmés par la fraîcheur de la jeune sirène, toujours accompagnée de son amoureux Fleur Bleue et de son singe Kouki. Le dessin perd sa truculence et sa candeur. La série quotidienne s'arrète en 1962, après 3550 bandes (sous-textées, puis avec bulles).
La première série avait débuté le 3 mai 1950 dans France-Soir pour se terminer le 18 septembre 1953 à la bande 1051. Le texte est situé sous l'image. Le titre en est "Arabelle la dernière sirène", sauf du n° 340 à 408 où il devient "Arabelle la dernière sirène chez Vénus".
La seconde série suit la première et durera jusqu'en 1962. Elle est constituée de 2499 bandes à bulles, comportant une double numérotation, de 1052 à 3550 et de 1 à 2499. Le titre reste Arabelle, un sous-titre permet d'en définir les différents épisodes :
(1-166) Arabelle et le prince
(167-318) Arabelle et l'enfant sirène
(319-476) Arabelle en Espagne
(477-622) Arabelle et la mer
(623-740) Arabelle contre Big Caugham
(741-1047) Arabelle la dernière sirène
(1048-1172) Arabelle et le collier de Gensis Khan
(1173-1345) On a volé un spoutnik !
(1346-1504) Arabelle et Bel Canto
(1505-1567) Kilt et Whisky
(1658-1805) Paris by night
(1806-1881) Arabelle et les pénibles
(1882-2047) Arabelle en Norvège
(2048-2201) Arabelle du côté d'Aden
(2202-2411) Arabelle et Lord Pennybox
(2412-2499) Arabelle et le Puchamoa
Denoël réédita le récit 11 en 1964, les éditions de poche les récits 3, 6 et 9 en 1967 et 1968( 4 fascicules), Glénat le récit 13 en 1978. Intermonde Presse diffuse plusieurs épisodes autour du récit 7 dans la presse régionale, notamment dans Le Progrès, La République du Var, Les Dernières Nouvelles d'Alsace .
Les autres aventures ne sont plus quotidiennes. Le journal du dimanche publia en 1957/58 un récit original, en 53 doubles strips. En 1972, Le journal Tintin publie 88 planches (Les sirènes sont parmi nous, Méfiez-vous des sirènes !). Ajoutons deux récits assez courts dans L'illustré du dimanche en 1967 (Grabuge sur l'archipel, du n°17 à 24) et dans Tintin Sélection en 1973 (n°20 : Mission spéciale pour un dauphin).
A propos d'Arabelle, voir :
le dossier des Cahiers Pressibus C3, en notre sous-site des revues d'étude)
