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Tours mégaloville (janvier 2014), chapitres 1.4, 1.5, 1.6, 17.2 Les mégalos Tourangeaux à travers les siècles 1.4 Les mégalos Tourangeaux à travers les siècles 1.5 Les mégalos, ces visionnaires ratés 1.6 Jean Germain, d'autocrate à mégalomane Annexe : 17.2 1461-1483 Louis XI, le mégalo tourangeau du XVème siècle |
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| 1.4 Les mégalos Tourangeaux à travers les siècles |
L'étouffement de la démocratie locale relève d’une concentration du pouvoir qui peut mener à sa perversion, l’abus de pouvoir. L’espace urbain est un lieu propice pour que se développent et s’expriment dans la démesure des comportements nuisibles au corps social. Force est de constater à Tours qu’au rythme où la ville se transforme, elle n'est plus celle de ses habitants. Elle est devenue une entité autonome, l’objet de son mégalo.
Un mégalomane, du grec megalomanês "grandement fou", est un individu qui a la folie des grandeurs. Ils sont plus nombreux qu’on le pense et malheureusement, pour la plupart, ils ne relèvent pas de la psychiatrie. Plus grave encore, le monde politique et l’univers urbain semblent être leur lieu expression s’il n’est pas plutôt leur espace de production. Depuis la Haute Antiquité et donc depuis que les grandes villes existent et grandissent, l’histoire n’est pas avare de cas où il est difficile de séparer l’exercice du pouvoir de ses dérives autocratiques ou pathologiques ; l’abus de pouvoir voisine bien souvent avec les tendances mégalo- maniaques. Notre douce ville a, elle aussi, été frappée de quelques furies pharaoniques au cours de son histoire, se terminant souvent de façon pitoyable. Voici un résumé des épisodes les plus marquants.
IIème siècle, un amphithéâtre démesuré. La cité de Tours a été créée au 1er siècle après Jésus Christ sous le nom de Caesarodunum, "colline de César", en un lieu déjà peuplé. Un siècle plus tard, probablement sous le règne de l'empereur Hadrien (117-138), un grand amphithéâtre y est créé, de 112 mètres sur 94. Mais ce n'est pas assez pour le mégalo maintenant anonyme de l'époque suivante, au milieu du 2ème ou dans la seconde moitié du 2ème siècle : l'ouvrage est agrandi de façon spectaculaire. Il mesure 156 mètres sur 134 et peut accueillir 34.000 personnes. Il est alors l'un des cinq plus grands amphithéâtres de l'empire romain, avec ceux d'Autun (Augustodunum), Milan, (Mediolanum), Santiponce (Italica) et Carthage (Carthago). Le succès dut être très limité car cet imposant monument fut rapidement détourné de son utilisation première pour devenir une forteresse et former le premier rempart de la ville. Il a ensuite été complètement oublié des Tourangeaux, qui ont été très étonnés d'apprendre son existence au XIXème siècle.
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XVème siècle, un agrandissement de la ville sur la Loire. De 1461 à 1483, Louis XI est roi de France. Il habite le château de Plessis les Tours, juste à côté de Tours où se sont installées son administration et son armée. En ces lieux prospère une activité artisanale et industrielle. La cité se trouve trop à l’étroit en ses remparts, les bourgeois s’en inquiètent, expriment leur mal-être et cherchent une solution. Le bon roi est à leur écoute et, après y avoir longuement réfléchi avec quelques-uns uns de ses conseillers, il les surprend en leur présentant en 1480 un projet gigantesque visant à agrandir la ville de moitié en détournant le cours de la Loire sur le nord pour englober les îles. Mais les puissants moines de Marmoutier s'insurgent, un exécrable mauvais temps s'y met et, pire que tout, la Loire inonde ! Patatras, tout est annulé. Cette catastrophe est ensuite tombée dans l'oubli. Elle est décrite plus précisément Annexe 17.2, ci-dessous. Patience, le projet sera repris par un mégalo contemporain...
XXème siècle, un agrandissement de la ville sur le Cher. Bien plus tard, la ville s'étant agrandie sur le sud jusqu'au Cher, se trouve à nouveau à l'étroit. L'adjonction en 1964 des communes de Saint Symphorien et Sainte Radegonde, au nord de la Loire, ne suffit pas au maître des lieux, Jean Royer, maire depuis 1959. Il entreprend alors d'endiguer le Cher et de remblayer autour pour créer deux nouveaux quartiers, les Rives du Cher et les Fontaines. Mais cela ne lui suffit encore pas et dans sa sixième mandature, il continue sur l'ouest, le quartier des Deux Lions, avec "un remblaiement titanesque, mettant hors de portée des crues l'ensemble des terrains, au moyen d'apports de couches de matériaux atteignant plusieurs mètres". Puis il s'en prend à la plaine de la Gloriette, d'une superficie encore plus vaste, sur 120 hectares. Il prévoit des travaux pharaoniques pour remblayer sur 5 mètres, doubler la largeur du lit du Cher, créer un écran étanche dans le substratum calcaire, dévier le "Petit Cher", bref "vaincre la nature" comme il est écrit dans un bulletin municipal. "La lenteur de mise en œuvre du projet global d'aménagement, envisagé dès les années 1980, se heurte à la loi sur l'eau du 3 janvier 1992. En 1994, le schéma directeur de l'agglomération tourangelle est refusé par le préfet, annulant définitivement le vaste projet de logements sur la plaine" (Bruno Marmiroli). Un an plus tard, le mégalo est battu aux élections municipales par Jean Germain qui alors se présente comme un sage modéré.
Projet d'urbanisation de la plaine de la Gloriette.
D'après le livre "La Loire Déchirée", Alexis Boddaert, Ed. NR 1994
Outre ce fiasco de la plaine de la Gloriette, il y a lieu de craindre que l’artificialisation du lit du Cher, même partielle, se passe mal : non pas pour les quartiers des Rives du Cher et des Fontaines, bien protégés, mais pour le quartier des Deux Lions, que Jean Germain a continué à aménager sans précautions, notamment pour le pont du tramway, on en reparlera plus loin. Parallèlement à ces coups de projecteurs sur la mégalomanie tourangelle passée, la vie démocratique de la cité ligérienne a connu des alternances entre élus représentatifs et élus nommés. En annexe, je présente ces soubresauts de la démocratie représentative de 1462 à 1877 et je m'attarde sur la période précédente de 1389 à 1462 où Tours était une "bonne ville" s'administrant elle- même dans une sorte de démocratie tripartite, royale, ecclésiastique et bourgeoise.
| 1.5 Les mégalos, ces visionnaires ratés |
Contrairement à ses prédécesseurs acteurs des absolutismes lointains, le dernier de ce quarteron de démagos est un "élu du peuple" issu de la démocratie de la dernière de nos Républiques. Dans sa longue carrière, Jean Royer n'a vraiment déraillé à Tours qu'en fin de parcours lors de ses deux derniers mandats, emporté par sa volonté de dompter la Loire et ses affluents. En 1978, en meneur d’homme éprouvé, il s’est dit que son heure de gloire était venue pour réaliser son grand projet de couronnement de carrière. Tout au long du Grand Fleuve Royal il s’est mis à rameuter les maires des villes grandes et moyennes autour de son "Livre blanc pour un programme d'urgence". Grand Projet Inutile Imposé s’il en est, afin de prévenir les crues dévastatrices de son œuvre future dans sa ville, il avait prévu rien de moins que la construction d’une série de barrages sur la Loire et ses affluents. Avec une vision anachronique de l’aménagement, il rêvait d’une Tennessee Valley Authority (entreprise chargée du contrôle des crues et du développement économique de la vallée du Tennessee) à l’échelle du bassin de la Loire. Contre toute attente l'unanimisme des maires rassemblés sous son étendard rencontra une très forte désapprobation et bien au delà de notre République française. Les écologistes de tous bords, venus de toute l’Europe avec même la tête couronnée du prince Philip duc d'Edimbourg, époux de la reine Elisabeth II d'Angleterre, président du WWF en ces temps, s'étaient alors unis autour d'un grand collectif "Loire vivante" pour arrêter l’énergumène et ses maigres mais puissantes troupes d'édiles.
L’antenne tourangelle de cette mobilisation écologique internationale pour sauver le Grand Fleuve Sauvage avait parmi ses créateurs quelques militants cités dans ce livre, Michel Durand, François Louault, Dominique Boutin, restés très actifs dans les luttes sur le terrain écologique, et d'autres devenues plus rangés, surtout Gilles Deguet et Christophe Rossignol, conseillers régionaux (EELV). Au-delà du sauvetage du dernier grand fleuve sauvage d'Europe, il s’agissait de repenser sur des bases nouvelles la relation des communautés humaines dans les écosystèmes des bassins versants. Bien plus tard ce qui fut sauvé in extremis du désastre a été inscrit au patrimoine mondial par l'UNESCO.
Avant d'en arriver à ces invraisemblables projets de barrages érigés loin en amont erde sa ville, le roi Jean 1 avait surpris l’Europe bâtisseuse d’après guerre avec dans son fief un aménagement très ambitieux pour l’époque de la rive droite du Cher (quartier des "Rives du Cher") et de la rive gauche (quartier des "Fontaines"). L’homme avait été qualifié de visionnaire, avec un souci appuyé de promotion de l'habitat social. Déjà pourtant, des symptômes inquiétants auraient dû alerter. En 1974 il avait eu une première attaque mégalomaniaque en se présentant à l'élection pour la présidence de la République, contrastant de toute évidence avec son image nationale très abîmée de "Père la pudeur". Contrairement à son étiquette tourangelle de "Divers droite" tendance sociale, au niveau national il était rangé "extrême droite poujadiste". Le coup fut rude, crédité par les premiers sondages de 12 %, il avait obtenu 3,17% des suffrages. L’homme ne fut pas abattu pour autant, mais cette aventure avait eu l'avantage de préserver Tours d'autres excès durant quelques années.
Sur son blog, Matfanus résume son "règne" ainsi : "Sa politique conquérante que certains n'hésitaient pas à fustiger comme de la mégalomanie aura finalement eu raison de lui. Il laisse derrière lui l'image d'un maire au double visage, celui d'un bâtisseur ayant métamorphosé et modernisé Tours, mais également celui d'un homme autoritaire faisant fi des oppositions, un homme aux décisions contestables ayant profondément endetté sa ville".
Revenons à nos trois autres mégalos, ont-ils eu, eux aussi, des talents de vision- naires ? Louis XI a assis Tours dans son rôle de capitale de la France et y a développé de façon très efficiente une nouvelle industrie de la soie, source de prospérité, au-delà du départ de la cour royale de François 1er en 1520 vers Paris. Globalement son action fut positive pour la ville de Tours. Son projet d'extension sur la Loire est certes mégalomaniaque, mais ses conséquences furent limitées par un hasard plus heureux que catastrophique. Que ce serait-il passé si l'inondation qui y a mis fin était arrivée cinquante ans plus tard ?
Contrairement aux autres grandioses projets, la basilique de Perpet a résisté plusieurs siècles et a permis de faire rayonner autour du tombeau de Saint Martin une nouvelle ville appelée Châteauneuf ou Martinopolis. Celle-ci accueille notamment Clovis en 507, après sa victoire de Vouillé sur les Wisigoths, probablement Charles Martel en 732 ou 733, après qu'il eut arrêté Abd er Rhaman venu piller une cité devenue opulente, Charlemagne en 800 pour une grande assemblée... En 987, l'abbé de Saint Martin, Hugues Capet, devient le premier roi capétien, ces deux titres seront désormais réunis, "donnée essentielle pour l'avenir politique de la ville" ; "Tous les rois capétiens ou presque se sont imposés le voyage à Tours" (Bernard Chevalier dans "Histoire de Tours"). Qualifiée de "nouvelle Athènes" (l'abbé Alcuin vers 796) ou de "seconde Rome" (vers 1163), la cité de Saint Martin sera réunie institutionnellement en 1385 avec l'ancienne Caesarodunum devenue Tours, du nom de l'ancienne tribu gauloise des Turons, après la construction de 1356 à1368 de remparts communs
La basilique Saint Martin au début du XIXème siècle
Après la destruction du grand œuvre de Perpet, un autre très grand édifice fut élevé. S'il fut moins marquant, c'est qu'il eut une vie agitée et que la fièvre des cathédrales va devenir générale. Sa construction, en tant que basilique romane, débute en 1003, décidée par le trésorier de Saint-Martin, nommé Hervé, et s'achève avec la "dédicace" du 4 juillet 1014. Elle a subi de nombreux remanie- ments aux siècles suivants. Suite à son effondrement en 1798, il ne subsiste que les tours Charlemagne et de l'Horloge. Après la redécouverte du tombeau de Saint Martin en 1860, une vive polémique opposa partenaires d'une réédification grandiose à ceux préférant une basilique plus modeste. Ces derniers l'emportèrent. Commencée en 1886, la construction s'acheva en 1925. La mégalomanie de Perpet s'est donc progressivement dissoute, elle conserve de beaux restes, sa démesure ne l'a pas amené à l'échec. Il a donné un élan, il a su être visionnaire.
Visionnaires, on l'a vu, Louis XI et Jean Royer ne l'étaient pas du tout dans leurs excessifs remblaiements de la Loire et du Cher, mais ils ont su l'être sur d'autres projets de grande ampleur. Seul le Gallo-romain anonyme semble n'avoir eu aucun talent de visionnaire, même si les pierres de son édifice ont trouvé une autre utilité. On pourrait ainsi classer les mégalos en deux catégories, les visionnaires qui ratent leur coup et ceux qui croient le devenir mais n'en ont pas du tout le talent.
Des visionnaires, Tours en a surtout a connu un grand, qui n'a pas dérivé vers la mégalomanie et qui a mené à bien son œuvre colossale. François Pierre du Cluzel, né en 1734, devient Intendant de la Généralité de Tours en 1766 et le restera jusqu'à sa mort en 1783. Avec le soutien du duc de Choiseul, gouverneur de Touraine de 1760 à 1785, il a transformé la ville de Tours en réorientant son axe principal. Celui Est-Ouest qui reliait les deux anciennes cités fut remplacé par un nouvel axe Nord-Sud avec le pont de Pierre, la rue Royale devenue Nationale et l'avenue de Grandmont, permettant à la ville coincée dans ses vieilles ruelles de se développer jusqu'au Cher, tout en communiquant plus aisément avec le nord de la Loire et le sud du Cher. Il a ainsi fortement contribué à l'évolution de l'urbanisme de Tours. Il est aussi important pour Tours qu'Haussmann l'a été pour Paris, il a même l'avantage d'avoir, en proportion, provoqué moins de dégâts.
(photo Assemblée Nationale) |
par Vigée Le Brun |
Post-Scriptum du 16/10/2014 : il convient de relativiser l'importance de Du Cluzel par le fait que la percée Nord-Sud et l'édification du pont de pierre étaient déjà planifiées avant son arrivée au poste d'intendant.
| 1.6 Jean Germain, d'autocrate à mégalomane |
Où se situe Jean Germain par rapport à de tels prédécesseurs ? Visionnaire ? Il lui faudrait une bonne approche de l'avenir. Mégalomane ? Ses projets grandioses pris un par un n'ont heureusement pas la dimension extraordinaire de ceux que nous venons de voir, c'est leur concomitance et leur accumulation qui porte à consé- quence. Mais commençons par le début, quand il se présentait comme un anti- mégalo, avant que le Pouvoir ne le grise...
Le vainqueur de Jean Royer aux municipales de 1995 bénéficia de l’usure politique de l’ancien autocrate, du ras-le-bol général avec le besoin vital d’un changement d’air et d’ère urgent. Ses débuts à la mairie de Tours furent prudents. Héritant d’une dette pharamineuse pour l'époque, il n'était pas question de perpétrer les rêves d'extension glorieuse, les Tourangeaux en étaient las et meurtris. Il entreprend alors une maîtrise de la dette et n'échafaude pas de grands projets comme son prédécesseur. Son adversaire aux élections de 2001, Renaud Donnedieu de Vabres le lui reproche vertement en estimant que pour bilan "il a changé des réverbères, rénové les trottoirs de la rue Nationale, illuminé la cathédrale". Jean Germain lui avait alors répondu "On me reproche ma modestie, mais nous ne sommes plus dans une période de grands projets". On est encore moins dans une telle période, mais le bonhomme a changé...
Pareillement, il était ostensiblement opposé au cumul les mandats, comme l'explique Marfanus en septembre 2012 sur son blog "Du trash et des baisers !!!" dans un article titré "Il a dit / il a menti" : "Ces paroles de Jean Germain sont datées de Mars 2000 et sont issues de la vidéo visible ci-dessus : « Je fais parti de ceux qui militent pour la rénovation de la vie politique [...] Je me bats aussi contre le cumul des mandats [...] Je ne vois pas comment on peut être à la fois à Paris, faire oeuvre utile dans les commissions puis en même temps être sur le terrain à la mairie de Tours et dans l'agglomération. »".
Ces belles intentions étaient marquantes à l'époque et rassuraient sur ses intentions. Personne ne prévoyait qu'il changerait à ce point. Jusqu'à déclarer "Le non-cumul relève de la mode" (Mag' Centre 16/12/2013). Matfanus avait terminé son article ainsi : "Pour l'heure Jean Germain n'est pas un élu "hors la loi" mais il reste néanmoins "hors des règles" de son propre parti. Le Parti Socialiste avait en effet voté en 2010 la règle du non-cumul pour ses élus".
A ses débuts, il poursuit l'aménagement du quartier des Deux Lions et entame une "rénovation" des quartiers non historiques, auxquels Royer n'avait pratiquement pas touchés. Pourtant, la tonalité de ces premières restructurations n'est pas neutre. Une aseptisation est d'emblée perceptible. De façon quasi systématique, la ville se trouve soumise à de nouvelles normes où la nature est réduite à l'état de meubles verts et fleuris décoratifs et où des résidences sont construites dés que la moindre "dent creuse" est libérée. Alors que l'ancien maire était longtemps resté à l'écoute de ses concitoyens, le nouveau ne l'a pratiquement pas été.
Il se met en tête d'embellir la ville à sa façon, normée et minéralisée. Progressi- vement, il va s'enfoncer dans un pouvoir de plus en plus personnel et puissant, cumulant tous les mandats locaux et même au-delà (région, sénat), ne supportant pas que la moindre parcelle de pouvoir lui échappe, et s’incrustant dans tous les réseaux en place. Il sait mieux que quiconque ce qui est bon pour les Tourangeaux. Inutile de les écouter, tout est décidé dans son cabinet avec quelques collaborateurs plus ou moins inspirés.
Cette omnipotence a fini par lui monter à la tête lors de sa troisième mandature entamée en 2008, à la suite d’élections qu’il a estimées triomphales. Ainsi intronisé, évoluant en sa haute cour avec les louanges des médias, les obstacles neutralisés par ses réseaux, sans réel contre-pouvoir, le maire de Tours va se sentir les coudés franches et s'engoncer dans un pouvoir de plus en plus personnel et puissant, en accumulant tous les mandats locaux et bien au-delà. Il se sent porté par l’histoire et veut construire sa voie royale en sa ville. Le projet de tramway, long à s'élancer, est le déclencheur, il se croit alors tout permis. La machine high-tech lui permet d'enjoliver son domaine avec l’artiste Buren
La capitale du Jardin de la France est reconfigurée, en un lieu aseptisé, désincarné, dense, pollué et sans âme, que les Tourangeaux en arrivent à qualifier de stalinien ou digne de Ceaucescu. Elle sombre dans les gadgets kitch et totémiques des grands bâtisseurs. Les pavés de Chine remplacent les pelouses, les arbustes en bac s’imposent à la place des grands arbres qu’on abat sans état d’âme. Du béton et du verre à la place du tuffeau et de l'ardoise, les constructions de plus en plus hautes multiplient les vis-à-vis. Il en arrive à vouloir paver l'emblématique place Jean Jaurès. Rien ne semble pouvoir l’arrêter, les contraintes urbanistiques sont bafouées et réduites pour toujours plus bâtir sans se préoccuper des risques d'inondation, tout en proclamant bien fort qu'il aime la verdure et le patrimoine.
Certes, il n'a pas un gigantesque projet comme le gallo-romain oublié, Saint Perpet, Louis XI ou Jean Royer, mais il s'en approche avec son tram-design que les touristes viendront admirer du monde entier, avec sa Femme-Loire d’un goût douteux et ses hautes tours, "marqueurs urbains" abritant des hôtels de luxe pour accueillir les riches visiteurs. Il a aussi en projet de bâtir une cité de la gastronomie, couvrir l’autoroute par des panneaux solaires, c’est la folie des grandeurs... Il n'est pas le pire des mégalos, mais il pourrait être le pire des maires dans bien des domaines.
Ainsi, en parallèle avec la chronique d'une démocratie locale défaillante, se développera une autre lecture, ou comment l’obsession du pouvoir transforme un démocrate devenu autocrate en mégalo.
"Tours la ville où coule la sève"
Jean Germain vu par Hervé Buisson, en 2002
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Annexe
17.2 1461-1483 Louis XI, le mégalo tourangeau du XVème siècle |
Dans son livre "Histoire de Tours", Bernard Chevalier, signalait déjà que le roi de France Louis XI estimait être "l'un des plus anciens citoiens" de Tours, il s'y "mêle de tout, de l'entretien des fossés, de la sécurité des rues, de l'état de la voirie et enfin de la police des marchés dont il impose la charge à une municipalité qui ne le souhaitait guère". Dans son livre "Tours ville royale", sous- titré "Origine et développement d'une capitale à la fin du Moyen Age", l'universitaire décrit en ses pages 149 à 151 les "Projets d'agrandissement" du souverain sur sa cité devenue de fait capitale du royaume, Paris n'étant pas déchue pour autant. En voici un résumé avec extraits.
"Le principal problème, il est vrai, pour le développement d'une capitale" était "dans l'étroitesse d'une agglomération serrée entre le fleuve et les marais". [...] "C'est pourquoi l'idée vint qu'il fallait élargir l'espace clos". [...] "C'est en février 1476 que l'on commença à parler autour du maire d'un agrandissement de Tours « devers saint Julien ». Avant d'aller plus loin, l'on résolut de soumettre le projet au roi dont l'accord était nécessaire". [...]
"L'idée plut au roi dans son principe, mais sûrement pas dans ses modalités, qui, telles que nous les reconstituons, lui parurent certainement trop étriquées. En 1478, il fit faire un arpentage de la ville du côté de la Loire, y compris l'île Saint- Jacques, puis, en 1480, sa décision prise, il nomma un commissaire, Hardouin de Maillé [aujourd'hui Luynes], qui vint exposer au corps de ville toute l'ampleur du nouveau projet."
Louis XI devant une assemblée de notables à Tours en 1470
"Pour accroître la ville où « il fait sa principale et plus continuelle résidence », pour mieux loger «ses gens, serviteurs et officiers" [...], le roi ordonnait la disparition du chenal "le long du château et des remparts et l'annexion au rivage de l'île Saint-Jacques et d'îlots adjacents ; le cours majeur de la Loire, rejeté vers le nord grâce au renforcement des levées à l'amont, devait emprunter le lit de «certains cours d'eau anciens qui souloient aller et passer le long des cousteaux de Rochecorbon entre lesdiz cousteaux et l'isle de Maremoutier ». Travail gigantesque qui aurait complètement bouleversé la topographie de la ville et du fleuve ; Tours y aurait gagné une trentaine d'hectares, soit plus de la moitié de son ancienne superficie, de quoi loger au total environ 20.000 habitants. On pensait aussi mieux se protéger de l'inondation." [...]
"Première difficulté grave", l'abbé de Marmoutier, "qui n'avait pas été consulté, prit la chose très mal. En 1481, l'on en vint des deux côtés aux grands moyens : sentence d'excommunication et saisie du temporel". [...] "La main d'œuvre manquait ; il fallut creuser les dimanches et jours de fête et réquisitionner des terrassiers dans toute l'élection de Tours". [...]
La fin fut pitoyable. "L'opération était dans doute techniquement irréalisable, mais l'on n'eut pas le temps de le voir ; elle échoua avant terme, ruinée par des conditions météorologiques exceptionnellement défavorables. L'été 1480 fut très pluvieux, en effet, et l'hiver très rude. En janvier 1481, il n'y avait plus qu'une trentaine d'hommes sur le chantier ; à la débâcle, toutes les forces disponibles furent jetées sur les jetées pour en renforcer les défenses, mais la terrible inondation de mai-juin emporta tout et mit un terme définitif à l'œuvre grandiose". "Sans doute le corps de ville avait-il eu raison dans sa grande prudence, sans doute le roi avait-il fait trop peu de cas dans ses projets pharaoniques des éléments de la nature des lieux, il n'en reste pas moins que l'aventure témoigne de l'ampleur des problèmes posés à la ville par sa promotion soudaine au rang de capitale et par sa croissance ininterrompue".
Toujours dans le même livre très bien documenté, en ses pages 171 à 176, Bernard Chevalier, dévoile l'existence d'un autre grandiose projet ourdi en 1470 par Louis XI et les édiles tourangeaux Jean De Beaune et Jean Briçonnet l'Aîné. Il s'agissait de "créer un grand axe commercial du Languedoc à la mer du nord ; sur les côtes ce la Méditerranée seront les ports d'importation, sur celles de la Manche, les grandes foires capables d'attirer à elles tout le trafic du Nord-Ouest et de l'Angleterre et au centre, à Tours, les entrepôts et les fabrications d'armures et de draps d'or et de soie".
Cette entreprise était très délicate et ne fit pas long feu, ses auteurs en furent si piteux qu'on n'en trouve pas de traces écrites flagrantes. "Que restait-il alors de la grande entreprise ? Rien, sinon la manufacture de soieries installée à Tours ; encore, comme on l'a vu, ne prospérait-elle pas. Cette première passe d'armes entre Lyon et Tours se terminait donc par l'échec de notre ville. Grave revers, car loin de devenir une capitale économique aussi bien que politique, de se placer comme un pôle de développement entre Montpellier et Rouen, elle se trouvait ramenée à son point de départ, centre de manufactures dont la prospérité dépendait étroitement de la consommation de la cour."
Chasse au faucon avec Louis XI
Scène de l'Historial de Touraine (musée Grévin)
Même s'il n'a pas habité Tours et logeait à côté en son château de Plessis lès Tours, le roi Louis XI, à côté des excès présentés ci-dessus, était très attaché à sa capitale et avait pour elle de grandes ambitions. Il lui a donné un grand élan économique, industriel, culturel, urbanistique à tel point que Bernard Chevalier s'interroge : Louis XI a-t-il créé Tours ? Voici sa réponse.
"La formule lapidaire est trop abrupte pour être tout à fait exacte et néglige ce qui avait été commencé par Charles VII. Rares, en effet, sont les progrès encouragés par le fils qui n'ont pas eu leur point de départ dans les initiatives du père. Le roi du Plessis a créé Tours seulement dans la mesure où cette ville, médiocre encore à son avènement, est devenue, mais non point subitement, un centre urbain bien équipé, un foyer d'art et d'industrie, une agglomération digne de tenir son rang, auprès de Paris dont l'étoile a momentanément pâli, de Lyon qui grandit, de Toulouse, de Rouen et de Montpellier.
Le roi voyait mieux encore. Il imaginait sa capitale sur le modèle de ces cités italiennes dont l'éclat le séduisait tant, productrices d'armes et de soieries prestigieuses, maîtresses du grand commerce. Forte ambition qui l'opposait souvent aux notables du cru incapables de concevoir pour elle une autre fortune que celle des villes drapantes du temps passé. Rêverie peut-être, mais partagée par quelques bourgeois moins entravés que les autres et sensibles à l'attrait de grandes affaires, prêts à jouer le gros jeu sur mer ou dans les officines de banque. Pouvaient-ils être les Borromée ou les Médicis d'une Florence ou d'un Milan des bords de Loire ? Non sans doute ; ils échouèrent et ne pouvaient réussir. Du moins, grâce à eux, le règne de Louis XI fut à Tours celui des grandes entreprises et des espoirs démesurés."
Tours redeviendra provisoirement capitale de la France de 1589 à 1594 lors de la période trouble de la fin du règne de Henri III et du début de celui de Henri IV, accueilli solennellement le 21 novembre 1589. Bernard Chevalier, dans "Histoire de Tours", décrit un autre projet démesuré : "Et l'on vit reparaître le projet abandonné en 1520, repris sans succès en 1556, puis en 1560, et qui consistait dans la construction d'une nouvelle enceinte bastionnée assez largement tracée pour englober tous les faubourgs, de La Riche jusqu'à Saint-Pierre. La demande avait déjà été adressée à Henri III, mais ce fut Henri IV qui délivra en avril 1591 les lettres nécessaires. Le devis fut commandé à l'illustre architecte Du Cerceau et les travaux commencèrent par le creusement de nouveaux fossés. Le projet était colossal et encore plus irréalisable en 1591 qu'en 1520, alors que la ville croulait littéralement sous le poids des charges".
Les étapes de la croissance de Tours
Histoire de Tours - Bernard Chevalier - Privat 1985
Alain Beyrand, Janvier 2014
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